“In the first volume of ‘Capital’, published in 1867, Karl Marx insisted that the self-interest of the working class as a whole required the liberation of the black slaves. He wrote: «In the United States of America, any sort of independent labor movement was paralyzed as long as slavery disfigured a part of the republic. Labor with a white skin cannot emancipate itself where labor with a black skin is branded» (16). Twenty-one years earlier, the New England Workingmen’s Association had used almost the same language when it resolved that “American slavery must be uprooted before the elevation sought by the laboring class can be effected» (17). But not many white workers understood the truth of their principle as the nation moved to Civil War. Most believed that their own struggles took priority over the emancipation of the slaves and feared the competition of freed slaves who might come North. Their employers, not the slaveholders, were their chief enemies” (pag 11-12) [“Nel primo volume del ‘Capitale’, pubblicato nel 1867, Karl Marx insisteva che l’interesse della classe operaia nel suo insieme richiedeva la liberazione degli schiavi neri. Scriveva:« Negli Stati Uniti d’America, ogni sorta di movimento operaio indipendente è rimasto paralizzato finché la schiavitù ha sfigurato una parte della repubblica. Il mondo del lavoro con la pelle bianca non può emanciparsi laddove è marchiato il lavoro con la pelle nera » (16). Ventun anni prima la New England Workingmen’s Association usò quasi lo stesso linguaggio quando decise che “la schiavitù americana deve essere sradicata prima che l’emancipazione voluta dalla classe operaia possa essere realizzata” (17). Ma non molti lavoratori bianchi capirono la verità di tale principio quando la nazione cadde nella guerra civile. La maggior parte riteneva che le proprie lotte avessero la priorità sull’emancipazione degli schiavi e temeva la concorrenza degli schiavi liberati che avrebbero potuto venire al Nord. I loro padroni, non gli schiavisti, erano i loro principali nemici” (pag 11-12)] [(16) Karl Marx, ‘Capital’, edited by Frederick Engels (New York: Modern Library, 1939, I: 287; (17) Herbert Aptheker, ed., ‘A Documentary History of the Negro People in the United States’ (New York: International Publishing Co, 1947, I:280]; “More than 186.000 Negro soldiers fought in the Northern armies, many of them escaped slaves, and their troops suffered 35 per cent more casualties than any other group. When the war ended, labor served notice that in the future it would expect more of the wealth it had produced, «and a more equal participation in the privileges and blessings of those free institutions defended by their manhood on many a bloody field of battle» (25). In the name of the workingmen of Europe, the General Council of the International Working’s Association (the First International) sent an address, penned by Karl Marx, urging the white workers in the United States to make certain, out of basic self-interest, to include black workers in their plans for the future. Congratulating them that “slavery is no more”, the address added the following “word of counsel for the future”: «Any injustice to a section of your people has produced such direful results, let that cease. Let your citizens of to-day be declared free and equal, without reserve. If yo fail to give them citizens’ rights, while you demand citizens’ duties, there will yet remain a struggle for the future which may again stain your country with your people’s blood. The eyes of Europe and of the world are fixed upon your efforts at reconstruction and enemies are ever ready to sound the knell of the downfall of republican institutions when the slightest chance is given. We warn you then, as brothers in the common cause, to remove every shackle from freedom’s limb, and your victory will be complete» (26). Would labor, as it entered the era of Reconstruction, heed these words of wisdom?” [“Più di 186.000 soldati neri hanno combattuto negli eserciti del Nord, molti di loro erano schiavi fuggiti, e le loro truppe hanno subito il 35% di vittime in più rispetto a qualsiasi altro gruppo. Quando la guerra è finita, i lavoratori hanno notato che in futuro si sarebbero aspettati di più dalla ricchezza che avevano prodotto, «e una partecipazione più equa ai privilegi e alle benedizioni di quelle libere istituzioni difese dalla loro virilità su molti sanguinosi campi di battaglia» (25). A nome degli operai d’Europa, il Consiglio Generale della International Working’s Association (la Prima Internazionale) ha inviato un indirizzo, scritto da Karl Marx, esortando i lavoratori bianchi negli Stati Uniti ad accertarsi, per il proprio fondamentale interesse, di includere i lavoratori neri nei loro piani per il futuro. Congratulandosi con loro sulla “fine della schiavitù”, l’indirizzo aggiungeva le seguenti “parole del Consiglio per il futuro”: «Qualsiasi ingiustizia a una parte della vostra gente ha prodotto terribili risultati, lasciate che cessi. Lasciate che i vostri cittadini di oggi siano dichiarati, senza riserve, liberi e uguali. Se non concedete loro i diritti dei cittadini, mentre pretendete i doveri dei cittadini, rimarrà ancora una lotta per il futuro che potrebbe macchiare di nuovo il vostro paese con il sangue del vostro popolo. Gli occhi dell’Europa e del mondo sono fissi sui vostri sforzi di ricostruzione e i nemici sono sempre pronti a suonare la campana della caduta delle istituzioni repubblicane quando viene data loro la minima possibilità. Vi avvertiamo dunque, come fratelli nella causa comune, di togliere ogni catena dall’albero della libertà, e la vostra vittoria sarà completa » (26). Il mondo del lavoro, entrando nell’era della ricostruzione, avrebbe prestato attenzione a queste parole di saggezza?” (pag 15-16)] [(25) Boston Daily Evening Voice’, November, 3, 1865; (26) Documents of the First International: The General Council of the First International, 1864-1866′ (Moscow: Foreign Languages Publishing House, n.d.), pp. 310-12] [Philip S. Foner, ‘Organized Labor and the Black Worker, 1619-1981’, Haymarket Books, Chicago, Illinois, 2017]
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- Articolo pubblicato:21 Febbraio 2021