Rodbertus, Lassalle, Marx nella storia della socialdemocrazia tedesca

“Karl Marx est le grand théorique du socialisme moderne. Son action a été immense non seulement en Allemagne, mais dans touts les pays d’Europe, et le marxisme, plus ou moins modifié, est le fondement de la doctrine socialiste internationale d’aujourd’hui.(…) A coté du solide theoricien du ‘Capital’, il faut mentionner Rodbertus, dont les ‘Soziale Briefe an von Kirchmann’ sont tout spécialement à signaler. Rodbertus, lui aussi, doit beaucoup à Sismondi, ainsi qu’aux économistes anglais et à Hegel. Mais il croit que le régime meilleur sera, non pas le fait d’une révolution, mais bient plutôt la création d’un gouvernement. Le collectivisme doit être national avant qu’être international. Rodbertus était un ‘évolutionniste’, tandis que Karl Marx fut un révolutionnaire. (…) Lassalle est encore l’un des grands fondateurs de la social-démocratie allemande. Plus profondément que Rodbertus, Lassalle étudia la question sociale juridiquement; mais au point de vue économique, sa théorie a moins de force que celle de l’auteur des ‘Briefe’. Quant à sa théorie du capital et de l’évolution économique, elle est empruntée au ‘Manifeste communiste’ de Marx et Engels, à la ‘Situation de la classe ouvrière en Angleterre’ de Engels, etc. Pareil, en cela, à Rodbertus, il est étatiste. Il est convaincu que le collectivisme ne sera établi que petit à petit. Avec autant de fermeté que Bismarck presque, il est partisan de l’unité allemande. Si, théoriquement, Lassalle a une valeur inférieure à celle de Karl Marx ou de Rodbertus, pratiquement il a contribué fortement à la renaissance du socialisme allemand, qui sommeillait quelque peu depuis son premier éveil. Le 23 mai 1863, il fonda l”Allgemeine Deutsche Arbeiter Verein, qui se proposait, au moyen d’une agitation ‘légale’ et ‘pacifique’ (‘friedliche und legale Agitation’), d’obtenir le suffrage universel et la conquête des pouvoirs publics. Il fut aidé par un disciple, J.-B. Schweitzer. Dès 1873, le parti comptait 60.000 membres et 240 comités locaux (‘local-verein’). Il possédait un journal: ‘Der Sozialdemokrat’, publié à Berlin. Tandis que Lassalle faisait cette heureuse tentative dans le pays même, Karl Marx réussissait à fonder l”Association Internationale des Travailleurs (1864)” [Henri Guilbeaux, La Social-Démocratie. Historique du Mouvement Socialiste Allemand, 1910]