“Le passage décisif se trouve chez Marx, t. X, p. 59. (Edit. Costes): “Toute la difficulté vient de ce que les marchandises ne sont pas simplement échangées comme marchandises, mais comme produits de capitaux qui prétendent participer à la masse totale de la plus-value en proportion de leur grandeur, ou à grandeur égale, dans une mesure égale”. Que l’on suppose, pour illustrer cette distinction, que les travailleurs soient en possession de leurs moyens de production, travaillent en moyenne des temps égaux, avec une intensité égale et échangent ensemble directement leur marchandises. Alors, deux ouvriers, en un jour, auraient ajouté à leur produit, par leur travail, une quantité égale de valeur nouvelle, mais le produit de chacun aurait une valeur différente suivant le travail déjà incorporé auparavant dans le moyens de production. Cette dernière part de valeur réprésenterait le capital constant de l’économie capitaliste; la part de la valeur nouvelle surajoutée, transformée en moyens de subsistance de l’ouvrier serait le capital variable, et la part restant encore de la nouvelle valeur formerait la plusvalue qui appartiendrait alors à l’ouvrier. Les deux ouvriers, déduction faite de la part “constante” de la valeur qui n’était qu’une pure avance, ont alors obtenu des valeurs égales. Le rapport entre la partie représentant la plus-value et la valeur capitaliste des moyens de production – qui exprimerait le profit – serait différent chez chacun d’eux. Mais, comme chacun d’eux récupère dans l’échange la valeur des moyens de production, ce serait là une circonstance absolument indifférente.” [Friedrich Engels, Etudes sur “Le Capital”. Suivies de deux études de Franz Mehring et de Rosa Luxembourg sur “le Capital”, 1949]