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“Nel 1878 [Engels] pubblicò a Lipsia il volume ‘Herrn Eugen Dühring’s Umwälzung der Wissenschaft. Philosophie, Politische Oekonomie, Sozialismus’ (La scienza sovvertita dal Signor Eugen Dührin. Filosofia, economia politica, socialismo), comunemente noto col titolo ‘Antidühring’, nel quale il concetto di dialettica – nella sua triplice definizione di compenetrazione degli opposti, conversione della quantità in qualità e negazione della negazione – trovava speciale sviluppo, e la polemica contro il sistema socialisteggiante del filosofo positivista berlinese si ampliava in una compiuta e relativamente autonoma esposizione del materialismo dialettico. Successivamente per istanza di Paul Lafargue, E. rimaneggiò i tre capitoli di tale opera sul «contenuto del socialismo moderno», prospettanti la suggestiva tesi del «salto dell’umanità dal regno della necessità al regno della libertà», e pubblicò l’opuscolo in francese (‘Socialisme utopique et socialisme scientifique’, 1880) e in tedesco (‘Die Entwicklung des Socialismus von der Utopie zur Wissenschaft’, L’evoluzione del socialismo dall’utopia alla scienza, 1882), aggiungendovi poi come prefazione all’edizione inglese (1892) l’importante saggio ‘Ueber historischen Materialismus’ (Sul materialismo storico): in esso, appunto, tale teoria veniva definita come «quella concezione dello sviluppo della storia che cerca le cause prime e la forza motrice decisiva di tutti gli avvenimenti storici importanti nello sviluppo economico della società, nella trasformazione dei modi di produzione e di scambio, nella divisione della società in classi che ne deriva e nella lotta di queste classi tra di loro». D’altronde, l’ulteriore estensione della dialettica sino a informare come legge obiettiva ogni aspetto e settore della realtà naturale fu oggetto di copiose annotazioni (1873-1883), costituenti il contenuto del discusso volume engelsiano ‘Dialektik der Natur’ (La dialettica della natura’, ivi, 1950) la cui edizione completa vide la luce a Mosca solo nel 1948” [Carlo Leopoldo Ottino, ‘Engels, Friedrich’] [(in) ‘Grande Dizionario Enciclopedico Utet. VII. Duo-Fare’, Torino, 1995]