Frontiere naturali e grandi potenze europee

“Dans toute l’Europe, il n’est pas une seule grande puissance qui n’ait incorporé à son territoire des parties d’autres nations. La France a des provinces flamandes, allemandes, italiennes. L’Angleterre, seul pays à posséder vraiment des frontières naturelles, déborde dans toutes les directions: elle a réalisé des conquêtes dans tous les pays et, en ce moment même, elle se trouve, elle aussi, en conflit avec l’une de ses possessions – les Iles Ioniennes – juste après avoir réprimé une gigantesque rébellion en Inde, avec des méthodes tout à fait autrichiennes. L’Allemagne a des provinces semi-slaves, des appendices slaves, magyars, valaques et italiens. Et sur combien de langues le tsar blanc de Pétersbourg ne règne-t-il pas? Personne ne soutiendra que la carte de l’Europe soit définitivement tracée”. [F. Engels, Le Pô et le Rhin] [in K. Marx Friedrich Engels, Ecrits militaires. Violence et constitution des Etats europeens modernes, 1970]