Marx, Engels, Il Capitale

“La contribution d’Engels ne se limitait pas aux seules statistiques, loin de là. “Je veux te soumettre en quelques mots cette question compliquée et fort longue à exposer, afin que tu me communiques ton opinion”: ainsi Marx commença-t-il une lettre à son ami, le 2 août 1862, avant de se lancer dans une étude détaillée de la différence entre capital constant (les machines) et capital variable (le travail vivant), et d’ébaucher sa théorie de la plus-value – sur laquelle repose, dans ‘Le Capital’, l’analyse des mécanismes qui permettent au capitaliste de tirer profit de l’exploitation du travail de l’ouvrier. Engels répontait aussi concrétement que possible aux questions abstraites de son ami; dans une lettre essentielle du 26 juin 1867, il fut le premier à signaler l’une des plus déroutantes lacunes dans le système économique de Marx – à savoir, que cette théorie omettait à la fois de prendre en compte la plus-value produite par le machines, et de répondre à la critique de ceux qui assimilaient simplement la valeur du travail avec le travail-salaire payé par l’employeur (…)”. [in Tristam Hunt, Engels. Le gentleman révolutionnaire’. (Tit.orig.: The Frock-Coated Communist. The Revolutionary Life of Friedrich Engels)]