“Este estudio conduce a Marx a la formulación de la ‘ley general de la acumulación capitalista’. Es inexacto presentarla como la ley de la pauperización (Marx habla de pauperismo y no de pauperización). Es la teoría llamada de los dos polos, a saber, “acumulación de riqueza en un polo” y “acumulación de pobreza, de sufrimiento, de embrutecimiento, de degradación moral, de esclavitud en el polo opuesto, entre la clase que produce el capital”. Como todas las leyes formuladas en ‘El Capital’, la ley general de la acumulación  capitalista es una ley tendencial, es decir, que actúa con mayor o menor intensidad en función de las fuerzas antagonistas, que frenan su aplicación o que, por el contrario, la aceleran. Por lo demás, para apreciar esta ley conviene no restringirse a una determinada categoria del proletariado captada en un momento y un país dados. Por otra parte, Marx propone un ejemplo de este tipo de estudio en un capítulo titulado precisamente: “Ilustración de la ley general de la acumulación capitalista”. Se trata de una presentación de la evolución de la condición obrera en Inglaterra de 1846 a 1866. Karl Marx evita cualquier generalización. Distingue una serie de capas industriales: los obreros mal pagados, los “nómadas del proletariado” (“infantería ligera del proletariado, lanzada – según las necesidades del momento – tan pronto a un extremo del país como a otro”), los mineros y los obreros agrícolas. Analiza los efectos de la crisis sobre “la parte mejor pagada de la clase obrera, su aristocracia” (en ese momento los constructores de navíos acorazados). Somete a consideración la condición peculiar del pueblo irlandés. Con este ejemplo se evidencia que la ley general de la acumulación capitalista no interviene en todos lo sitios y siempre con el mismo rigor. Pero, sea como sea, amplía las bases de la contradicción fundamental del sistema capitalista: contradicción entre el carácter social de la producción y la apropiación privada de los medios de producción” [Jean Bruhat, El lugar de ‘El Capital’ en la historia del socialismo] [in Jacques Droz   a cura; Historia general del socialismo. Volumen 1. De los orìgenes a 1875, 1976]