“La fin du XIXe siècle  marque également un tournant sur le plan stratégique dans le SPD. L’espoir d’un effondrement rapide du capitalisme s’estompe, l’influence parlementaire rétablie dait naître celui d’une conquête lègale et progressive du pouvoir. A la demande des dirigeants du SPD, August Bebel et Wilhelm Liebknecht, et à la lumiere des succès électoraux de 1893, Friedrich Engels définit, principalement dans sa préface à l’édition de 1895 de ‘La Lutte des classes en France’, la nouvelle stratégie que Karl Kautsky précisera plus tard et baptisera “lutte de classe légale”. Ainsi, ce qui pour Engels n’était qu’une stratégie circonstancielle, valable dans l’Allemagne wilhelminienne du tournant du siècle et conditionnée par la conjoncture économique spécifique à cette période, deviendra la norme pour le SPD dans son ensemble et notamment pour l’orthodoxie du SPD jusqu’à la Première Guerre mondiale.” [Claude Weill, Marxistes russes et social-democratie allemande 1898-1904, 1977]